零售业正在经历一场巨大的变革。第一次变革由条码技术所引领，而这一次则是由RFID技术所引领的。通过整合RFID技术，云计算解决方案，无线技术，移动支付等技术，零售商能够降低商品库存和缺货率，并能给客户提供提供差异化的客户体验，提高利润率。

RFID技术的基本工作原理并不复杂：标签进入磁场后，接收阅读器发出的射频信号，凭借感应电流所获得的能量发送出存储在芯片中的产品信息（Passive Tag，无源电子标签或被动标签），或者主动发送某一频率的信号（Active Tag，有源标签或主动标签）；解读器读取信息并解码后，送至中心信息系统进行有关数据处理。

与条形码相比,RFID具有以下几个优势

第一，可以识别单个的非常具体的物体，而不是像条形码那样只能识别一类物体；第二，其采用无线电射频，可以透过外部材料读取数据，而条形码必须靠激光来读取信息；第三，可以同时对多个物体进行识读，而条形码只能一个一个地读。此外，储存的信息量也非常大。

事实上，RFID是实现单品级信息智能感知和实用性的核心基础，也是诸如自助结账(self-checkout)、基于位置的服务(location-based services)、移动购物和促销活动、智能镜和智能试衣间、保修管理、资产跟踪、门店管理/优化、库存管理、损失预防等等零售业正在经历的变化的基础。

零售商采用RFID的原因

沃尔玛、梅西百货、JC Penney、玛莎百货和美国服装(American Apparel)等零售商最终大范围采用单品级RFID。梅西百货宣布，所有尺寸密集型需补给的单品都要被标记，这一数量占梅西百货全年总销量的30%左右。玛莎百货标记了所有门店标的服装和家居用品。美国服装公司(American Apparel)在所有门店推出了RFID。 JCP大约35%的商品使用RFID。某高级时装零售商所有的零售点和配送中心的商品都采用了RFID。许多小型零售商实现了非常有创意的RFID应用。

去年，超过十亿件服装单品进行了RFID标记。这一数字预计今年将大幅上升。大家对于RFID的好处早已了解，那为什么最近RFID应用才大幅在零售业飙升呢?当然，相比10年前，标签和阅读器的价格大幅下降。但也许更重要的是，许多应用先例已经产生，解决方案已经成熟，专业知识已经建立起来。采用RFID的经验已使一些解决方案供应商在系统性能，可靠性和可实施方面取得新的飞跃。它使零售商和品牌公司了解在何处以及如何使用这项技术才能真正有所作为，获得利益和投资回报率(ROI)。零售商使用RFID技术来改造具体进程以实现其战略目标。

全渠道销售(Omni-channel)

为了在2013年及以后生存下去，零售商需要让消费者在任何地方都能购买，收取或退还产品。这种跨渠道订单承诺的关键是具有在任何地方都能实时定位和分配可用库存的能力，无论是在商店、配送中心、运输过程中，或是直接从制造商那里订购。这就需要有一个非常准确实时的单品级库存信息来源。 RFID技术已被证明能提高商店永续盘存准确性20%-30%。 JC Penney公司使用RFID，产品类的永续盘存(perpetual inventory)准确率从75%提高到99%。

销售额增加和降价促销减少

RFID技术已被证明可以减少20%-30%的断货率，从而增加1%-2%的销售额。通过提高促销力度，RFID技术可以使促销收入增加10%-18%。此外，当消费者总能找到他们想要的产品时，客户忠诚度自然也提高了。RFID提高了库存准确性，降低了降价促销的需要。销售人员花费更少的时间管理库存，腾出更多的时间提供服务给客户。零售商对这种技术的热情高涨也就不足为奇了。

精益生产(lean)，成本控制，盈利能力

零售业在过去十年中一直在转型，合并重组，重新考虑商品战略，新的门店模式，以及消费者购物方式和地点的变化等等。促销定价的压力，加上经济不明朗，消费者已经对价格越来越敏感。这种利润的压力需要各方都降低成本。因而不断有零售商对精益生产原则(lean)和尽可能降低库存及劳动力成本产生兴趣。然而，库存减少需智能化实施，全面降低库存只能蚕食服务水平，提高缺货率，最终降低销售额。

RFID可减少对劳动力的需求。例如，RFID能降低50%-80%用于进货所需的人工。RFID库存清点可以做到比目前的人工方法快10-30倍。由于更频繁的库存清点和计数错误的减少，提高了库存准确性。高库存准确率也提高了补货和预测的准确性，智能降低库存水平，同时减少缺货率。

美国一所大学帮沃尔玛做了一个量化关系的试验。结果表明，通过使用RFID货物短缺减少百分之十六。缩减百分之十六表明销售额增加了百分之十六。有RFID条码货物的补货率比没有标签的货物补货快三倍。这也是非常显著的变化。上海的一家沃尔玛超市因为没有使用RFID技术而是使用的传统的条形码来进行扫描而出现货架空货的现象。而沃尔玛的供货商宝洁公司通过这个尝试使得整个供应链显得非常紧凑，每个环节没有必要用额外的资金和人力来做没有效果的工作。贴了RFID标签的商品补货有效率达到百分之六十三，货舱库存通过RFID技术减少了百分之三十四，有效缓解了货舱压力。消费者不会在沃尔玛发现货架是空的。同时，使用RFID技术可以极大缩短从货舱到货架的上货时间。

品牌保护

对于奢侈品来说，RFID是验证真伪的重要武器。这需要严格和安全控制标签，以及充分考虑供应链哪些环节需要标签验证。此外，它要求RFID标签设计可以很巧妙地融入单品，但仍然表现良好。今天，各大品牌零售商正在向消费者普及如何利用RFID 辨别单品真伪等知识，并为分销商、零售商和最终消费者建立了与其他技术相结合的系统和基础设施。巴宝莉、de Grisogono、Elie Tahari、拉尔夫劳伦及其他高级品牌也在使用RFID技术来保护自己的品牌和辨别物品真伪。

客户体验/差异化

随着来自亚马逊和其他网上渠道，批发折扣连锁店和新品牌进入等激烈的竞争，零售商比以往任何时候都需要差异化，提供独特的客户体验。自动/即时自助结帐，更简单的自动化退货流程，减少断货情况，腾出门店劳动力(如清点库存等)使他们可以有更多的时间与客户面对面，使门店对于库存商品和位置等信息了如指掌，RFID对以上这些创新技术的实现都起到关键的作用。事实上，很多有创意的零售商发掘的RFID新用途每天都在改变客户的体验。

从UPC到EPC - 单品级自动可见性的力量

目前，大多数零售商采用产品级数据(UPC - 产品而非单品)来识别物流中的产品和托盘或箱子级的数据。单品级的条形码只在原产地(生产商)和销售地(最终点)读取，中间过程很少会用到。相反，在假设物品在箱内的情况下，这些托盘和货箱条形码在途中换乘点被扫描，因为在途中打开箱子去读取单个物品的条形码费时费力也不经济。此外，无论是单品级，货箱级，托盘级的条码扫描，都是人工进行的，一次读取一个条码。

使用单品级RFID，制造商和零售商能看到整个物流过程中的单品级信息。车辆在装卸载货物时，产品在传送带上时，在商店上下货架时，等等其他地方，信息均自动可见。其结果是大大减少或消除获取数据所需的劳动力，提高数据的准确性，更多的地点实现单品级可视化。其影响十分深远。RFID单品级可视性使得零售革命中的许多变革成为可能。

有理由相信，在不远的将来，RFID技术在零售业的应用将会越来越广泛，它作为零售业的变革力，在不断提高企业利润的同时，也必将获得广大用户的广泛认可。